С физической точки зрения разницы между торнадо и смерчем нет.

Появление смерчей в регионах, где их раньше никогда не видели, вызвало волну споров о глобальном потеплении. Ученые разъяснили, стоит ли жителям северных широт опасаться регулярных "американских" торнадо.
С физической точки зрения разницы между торнадо и смерчем нет — это лишь вопрос терминологии. Специалисты призывают не паниковать из-за единичных случаев: один вихрь не является доказательством климатического сдвига. Однако общая тенденция настораживает: чем теплее становится воздух, тем больше в нем водяного пара, который служит "топливом" для будущих катаклизмов.
"Если смерч прошел там, где его ранее никогда не было, это еще не доказательство изменения климата. Но в целом потепление увеличивает содержание водяного пара в атмосфере и может усиливать предпосылки для сильной конвекции", — рассказал tmn.aif.ru физик Анатолий Подыман.